الحرة-
شهدت السماء فوق نصف الكرة الأرضية الشمالي عرضا يحدث مرة واحدة في العمر إذ اقترب أكبر كوكبين في المجموعة الشمسية وكأنهما يلتقيان في حدث سماوي يسميه علماء الفلك “الاقتران العظيم”.
وحدث في الظاهرة النادرة تقارب شبه تام بين مداري كوكبي المشترى وزحل، وبالنسبة لأولئك القادرين على مراقبة الاقتران في سماء صافية، بدا الكوكبان أقرب وأكثر بريقا من أي وقت مضى منذ 800 عام.
وقال هنري ثروب عالم الفلك في مقر إدارة الطيران والفضاء الأميركية ناسا في واشنطن إن المشتري الأكثر بريقا والأكبر كان يقترب تدريجيا من زحل في السماء لأسابيع بينما يسير الكوكبان حول الشمس كل منهما في حارته الخاصة.
وزحل أصغر وأقل لمعانا من المشتري ويوجد عند الجانب العلوي إلى اليمين من المشتري.
ويحدث اقتران الكوكبين مرة واحدة كل 20 عاما تقريبا. لكن المرة الأخيرة التي اقترب فيها المشتري وزحل بهذا الشكل كانت عام 1623، ولم يكن الاقتران مرئيا من معظم أنحاء الأرض.
وحدث آخر اقتران كبير مرئي قبل فترة طويلة من التلسكوبات عام 1226، خلال بناء كاتدرائية نوتردام دو باري في العاصمة الفرنسية.
وكان علماء فلك قد أوضحوا أن أفضل طريقة لمشاهدة الاقتران هي النظر باتجاه الجنوب الغربي في منطقة مفتوحة بعد حوالي ساعة من غروب الشمس.
ويذكر أن المشتري وزحل في الحقيقة هما على بعد 450 مليون ميل عن بعضهما بعضا، والأرض على بعد 550 مليون ميل عن المشتري.
